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Cinq règles simples pour étudier la Bible
par Michael Morrison, éditeur de la review Worldwide News

La Bible est un livre complexe, mais qui contient un message simple. Elle renferme suffisamment de sagesse pour toute une vie d'étude détaillée, ainsi que la sagesse que le débutant peut facilement trouver. Il suffit de quelques règles de base pour partir du bon pied.

Si vous n'avez jamais lu un livre de 1000 pages, la Bible peut vous paraître difficile et inabordable. Les noms et les coutumes étranges peuvent également vous intimider.

Cependant, il se peut que vous vouliez lire la Bible, en dépit des difficultés, parce que vous avez entendu dire qu'elle peut vous révéler plus sur le Dieu qui vous a créé et qui vous aime. De même, elle vous raconte plus sur Jésus, votre Sauveur, sur ses œuvres et ses enseignements.

Quelque part dans ce livre sont cachés des trésors, mais vous n'êtes pas certain comment vous y prendre pour les trouver.

Voici cinq règles simples qui vous aideront :

1. Commencez

La Bible est un gros livre, et personne n'y peut rien. La seule façon de commencer est d'en amorcer la lecture. Le randonneur entame sa marche par un premier pas. Alors commencez à lire !

N'essayez pas cependant de toute la lire d'un trait. La Bible n'a pas été conçue pour la lecture rapide. Elle n'est pas un roman, une intrigue policière, ni un mélodrame, mais une collection de différents types d'écriture.

La Genèse, par exemple, contient plusieurs genres d'histoires sur différents personnages importants. Chaque récit nécessite une certaine réflexion, alors ne vous précipitez pas à tout lire simplement pour dire que vous l'avez fait. Prenez votre temps, un petit bout chaque jour. Planifiez votre horaire en fonction d'un moment réservé à votre lecture.

Mais où commencer ?

La Genèse renferme d'intéressantes histoires, et Exode commence par un grand récit, mais ensuite le rythme ralentit radicalement, et la plupart des gens perdent intérêt avant même d'arri-ver à Lévitique et à Nombres, lesquels sont encore plus lents.

Il vaut probablement mieux commencer par le Nouveau Testament, avec les ré-cits sur Jésus. L'Évangile de Marc est le plus court, et le livre des Actes se ca-ractérise par un flot d'histoires très captivantes. Ces livres mettront ensuite les lettres de Paul en contexte.

Ne vous sentez pas obligé de tout lire « dans l'ordre » - les chrétiens de Rome s'accommodaient très bien de lire la lettre aux Romains en premier. Sentez-vous libre de patiner un peu, en lisant l'Évangile de Luc, ensuite la lettre aux Hébreux, ou toute autre chose. Plus tard, vous voudrez peut-être lire un livre de l'Ancien Testament, tel que Psaumes ou Samuel.

Lorsque vous commencez un livre, inscrivez la date sur la première page. De cette façon, vous saurez quels livres vous avez lus et lesquels vous n'avez pas lus. Tôt ou tard, vous les aurez tous lus, si vous persévérez.

Vous voudrez peut-être lire également une traduction moderne. Il n'y a rien de particulièrement saint ou d'utile à lire une version plus que centenaire. Essayez la Bible en français courant, la Bible du Semeur, ou d'autres versions plus accessibles.

2. Lisez

Si vous ne lisez qu'une seule phrase, il se peut que vous ne la compreniez pas. Par exemple, si je crie « Feu ! », il est possible que vous ne sachiez pas si je vous avertis d'un danger ou si je vous dis de tirer. Les mots nécessitent un contexte avant de pouvoir les comprendre.

La même vérité s'applique aux phrases de la Bible. Par exemple : « Il n'est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m'a rien interdit, excepté toi. » Pour saisir cette phrase, nous devons savoir qui est l'interlocuteur, à qui il s'adresse, et pourquoi. Nous avons besoin d'un contexte.

Alors si vous voulez comprendre ce qui se passe, vous avez besoin de lire des passages, et non pas des phrases tirées hors contexte, comme si elles avaient une signification par elles-mêmes. Parfois, c'est le cas, mais le plus souvent, elles doivent être lues dans un passage - les quelques lignes qui les précèdent et qui les suivent - pour saisir leur signification dans un ensemble. Qui parle, qui fait quoi et pourquoi ?

Plusieurs traductions modernes nous aident à voir le contexte en rassemblant les phrases en paragraphes et en ajoutant des sous-titres pour déterminer les sections importantes. Ces marqueurs sont en général utiles pour indiquer où un sujet arrête et où un autre commence.

L'essentiel consiste à lire chaque verset dans son contexte, et non comme une pensée entièrement indépendante.

3. Demandez

Malheureusement, nous ne comprenons pas tout ce que nous lisons. Nous ne saisissons pas tout non plus d'un roman ou d'un film moderne, cependant, nous pouvons quand même jouir de la trame de l'histoire.

Mais lorsqu'il s'agit de la Bible, les gens sont souvent troublés s'ils ne comprennent pas parfaitement.

Après tout, c'est un message de Dieu que nous sommes censés comprendre, et nous nous sentons ignorants lorsque quelque chose nous échappe.

D'accord, précisons-le : personne ne comprend toute la Bible, même après l'avoir étudiée durant 50 ans. Personne ne saisit tout à la première lecture. (Certains croient en être capables, mais, en réalité, ils ont un plus gros problème !)

Lorsqu'il s'agit des choses de Dieu, nous devons admettre notre ignorance. Alors relaxez. Si vous ne comprenez pas quelque chose, posez des questions. Pourquoi ne pas demander à la Bible elle-même ? (Posez-lui des questions de vive voix si vous voulez, mais ne vous attendez pas à entendre des voix.)

Demandez à la Bible : Qui parle ici ? Comment cet interlocuteur se sent-il ? Pourquoi ces gens agissent-ils de cette manière ? Ferais-je probablement la même chose ? Sommes-nous censés prendre ceci de façon littérale, ou parle-t-on d'autre chose ? Est-ce bien ou mal ? Y a-t-il quelque indice dans le texte qui m'aiderait à le comprendre ?

Quelques fois les réponses sont claires, à d'autres moments, elles ne le sont pas. Il faut parfois se résigner à écrire un gros point d'interrogation dans la marge et continuer. C'est ainsi.

Peut-être le comprendrons-nous dans cinq ans, ou peut-être qu'un guide ou un commentaire biblique pourrait nous aider. Même si nous ne comprenons pas une phrase maintenant, il ne faut pas s'en faire. Il vaut parfois mieux poursuivre notre lecture au prochain passage.

C'est bien de poser des questions.

4. Parlez

Souvent, quelqu'un d'autre comprendra les choses que vous ne saisissez pas, et vice versa. Alors, lorsque nous avons des questions sur un passage biblique, nous pouvons en parler avec d'autres chrétiens. Ils ont peut-être étudié le même sujet, et sont en mesure de nous éclairer.

Il est possible que vous vouliez partager quelque chose que vous avez appris ou apprécié. Il peut s'agir d'un proverbe qui s'applique à une situation que vous vivez, d'une histoire de foi que vous aimeriez avoir, ou peut-être d'un aperçu de la grandeur de Dieu que vous avez entrevue. Parlez aussi de ces choses pour vous encourager les uns les autres.

Le Nouveau Testament décrit l'Église primitive comme une communauté, un groupe de gens qui se parlaient souvent des choses de Dieu. Ils se consacraient aux enseignements des apôtres, se réjouissaient de ce qu'ils apprenaient et partageaient leur joie.

Dans notre monde moderne, les chrétiens parlent souvent avant et après les réunions, ou se réunissent dans les maisons au cours de la semaine.

En petits groupes, ils se rencontrent pour le but précis de prier ensemble, de discuter des Écritures et de s'entraider.

Quelqu'un de ces groupes pourrait vous aider dans votre lecture de la Bible. Alors voilà une bonne étape pour mieux comprendre : parler de la Bible avec d'autres chrétiens.

5. Ne vous arrêtez pas

Étant donné que la Bible est un gros livre, et que nous le comprenons pas à la première lecture, il est essentiel de persévérer. Si vous désirez réellement savoir comment Dieu nous parle à travers la Bible, alors vous avez besoin de prendre une habitude de toute une vie de lire la Bible, de la méditer et d'en parler.

Nous mourrons tous avant de toute la connaître - il y a toujours plus à apprendre. Ceci devrait être une motivation pour continuer, et non pour s'arrêter. Des trésors sont vraiment cachés dans la Bible, et il faut de la patience et de la persévérance pour les chercher.

Certains joyaux peuvent être trouvés tout de suite, d'autres ne seront mis au jour qu'après plusieurs d'années. Il y a toujours quelque chose à découvrir.

Et il faut bien l'admettre, nous ne rajeunissons pas. Nous oublions des choses : les leçons déjà apprises et les promesses déjà connues. Si nous ne rafraîchissons pas notre mémoire en poursuivant notre lecture des Écritures, alors nous perdrons lentement quelque chose qui était auparavant acquis. Loin des yeux, loin du cœur.

Alors ne vous arrêtez pas, et continuez à lire la Bible !