P. ¿Creen ustedes que los católicos son verdaderos cristianos nacidos de nuevo?
R. La frase “nacido de nuevo” simplemente significa alguien que es hijo de Dios por un renacimiento espiritual, alguien que ha nacido de nuevo de arriba, alguien en quien habita el Espíritu Santo, alguien en quien el resucitado Señor Jesucristo vive su nueva vida. Esas son maneras bíblicas de describir la nueva vida que sólo Dios puede darnos, y la relación específica que tenemos con Él. Ninguna denominación puede jactarse de que todos sus miembros han “nacido de nuevo”. ¿Qué podemos decir sobre la relación que un cristiano en quien Cristo vive, la relación que un cristiano tiene con una entidad física, imperfecta, llamada iglesia / congregación / denominación? El cuerpo de Cristo es universal – esta es y ha sido un enseñanza central del cristianismo por muchos siglos. Ninguna iglesia es la única y verdadera iglesia de Dios sobre la tierra. Ninguna entidad legalmente incorporada tiene el derecho de decir que solamente ella tiene la franquicia exclusiva para representar a Dios aquí en la tierra.
Esto significa que hay cristianos en muchos lugares – algunos de esos lugares son llamados iglesias. Algunas de esas iglesias son iglesias saludables, cuyas enseñanzas y enfoques son Cristo céntricos, y algunas de esas iglesias y grupos no tienen un buen fundamento bíblico, pueden estar enfermas y hasta pueden ser tóxicas. Nosotros no sabemos si Dios está obrando en cada caso, y Él no nos ha dado a ninguno el derecho de juzgar a otros como “falsos cristianos” simplemente basados en la membresía o afiliación a una iglesia (o la falta de esta). Dios trabaja donde y con quien Él quiera. Esto también significa que simplemente calentar un asiento en una iglesia no hace que alguien sea cristiano. La relación con Dios hace a alguien cristiano – no la religión, sus edictos, reglamentos o regulaciones.
¿Qué podemos decir sobre la iglesia Católica? Hay varias enseñanzas y tradiciones aceptadas oficialmente por la iglesia Católica que nosotros creemos que no son bíblicas y son erróneas – tal como la doctrina sobre María, la oración a los santos, las imágenes y la idolatría. Enseñanzas sobre la justificación (no orientada a la gracia sino orientada de manera legalista). Y hay otras. No estamos de acuerdo con la enseñanza católica sobre el control de la natalidad y el celibato requerido para los sacerdotes. Sin embargo, la iglesia Católica predica los temas centrales del cristianismo – incluyendo la Trinidad, la deidad de Cristo, la vida, muerte, sepultura y resurrección de nuestro Señor, etc. Ellos no están de acuerdo con los protestantes sobre la autoridad de la Biblia o la salvación por gracia a través de la fe (el tema principal de la reforma). ¿Qué podemos decir sobre los católicos? Hay católicos que tienen una relación con Dios, que han nacido de nuevo y todavía tienen una relación con la iglesia Católica. Hay católicos culturales que no tienen una relación con esa iglesia debido a su nueva vida en Cristo, y también hay católicos que sólo tienen una relación con la iglesia Católica – pero no con Dios. Pero estos mismos comentarios son ciertos virtualmente para todas las iglesias y sus miembros.
Greg Albrecht