Al ver que los discípulos de Juan y los fariseos ayunaban, algunos se acercaron a Jesús y le preguntaron: --¿Cómo es que los discípulos de Juan y de los fariseos ayunan, pero los tuyos no? Jesús les contestó: --¿Acaso pueden ayunar los invitados del novio mientras él está con ellos? No pueden hacerlo mientras lo tienen con ellos. Pero llegará el día en que se les quitará el novio, y ese día sí ayunarán. Nadie remienda un vestido viejo con un retazo de tela nueva. De hacerlo así, el remiendo fruncirá el vestido y la rotura se hará peor. Ni echa nadie vino nuevo en odres viejos. De hacerlo así, el vino hará reventar los odres y se arruinarán tanto el vino como los odres. Más bien, el vino nuevo se echa en odres nuevos.

El principal ayuno de los judíos era el Día de Expiación, una de las siete asambleas solemnes anuales de la Ley de Moisés. Los Fariseos también ayunaban en el segundo y cuarto día de todas las semanas. Al parecer, los discípulos de Juan estaban haciendo algo similar. (Los Fariseos no tenían discípulos en el mismo sentido que Juan o Jesús. El término "los discípulos de los Fariseos" podría referirse a cualquiera que siguió el ejemplo de los Fariseos.)

Aunque tales ayunos no eran parte de la Ley de Moisés, por los días de Jesús se había vuelto una expresión importante de la devoción meticulosa de los Fariseos a la ley ceremonial. Para los Fariseos, si los discípulos de Jesús no estaban ayunando, entonces tenían dudas de su piedad, sinceridad y devoción hacia la ley ceremonial. Se tenía dudas sobre la actitud de Jesús hacia la ley ceremonial. Jesús ya había sanado en sábado, y a sus discípulos se los había observado recoger granos del campo en sábado y comerlos sin haberlos lavado como estaba prescrito. Agréguese la falta de ayunos, y los Fariseos deben de haber encontrado preocupante a este rabino advenedizo cada vez más.

Incompatible

Después que Jesús se hubiera ido, el ayuno tendría un lugar en la comunidad cristiana. Recordaría a los creyentes su dependencia en Dios, su necesidad de la misericordia de Dios, y del poder de Dios para la salvación de aquellos que creen en el evangelio. Hasta entonces, los discípulos de Jesús no tenían ninguna necesidad de ello. En la Biblia, ayunar es una señal de desastre, o una humillación voluntaria durante tiempos de gran tensión o prueba. Pero la presencia del Hijo de Dios en la tierra con sus discípulos era un tiempo de alegría, no de dolor. El tiempo para el dolor vendría después, cuando Jesús se fue.

En cualquier caso, ayunar a la manera de los Fariseos, como una señal de su devoción a la ley ceremonial, era incompatible con el nuevo convenio que Jesús estaba inaugurando. Para los discípulos de Jesús, ayunar mientras Jesús estaba con ellos habría sido como coser un nuevo pedazo de tela en un vestido viejo. Habría sido incompatible. El punto de Jesús era que lo viejo se ha ido, y lo nuevo ha venido. Los dos no son compatibles. Poner el nuevo vino en odres viejos estropea los cueros y el vino. El Nuevo vino requiere nuevos odres.

Hoy, todavía es fácil intentar poner el nuevo vino del evangelio en los odres viejos de la Ley. La gracia no viene fácilmente a nosotros. Nos gusta tener una manera de medir donde nosotros estamos de pie con Dios. El evangelio nos dice simplemente que confiemos en Dios que Él nos ama y que ha perdonado todos nuestros pecados por causa de Cristo. Pero nosotros queremos a menudo algo más tangible que eso. Queremos algo que podamos tocar.

Así que corremos tras la Ley. La Ley proporciona una manera de medir cómo estamos con Dios. Por ejemplo, si evitamos el pecado sexual, la mentira el robo y el asesinato, entonces podemos tener una base más firme para sentir que Dios no está enfadado con nosotros. Si no utilizamos el lenguaje vulgar, no miramos películas que contengan sexo y violencia, si ayudamos a otros, si asistimos a la iglesia, y así sucesivamente, entonces podemos descansar más fácil sobre nuestra relación con Dios. Claro, éstos son modelos de buena conducta, parte de la manera que deseamos vivir naturalmente cuando tenemos el compañerismo con Dios.

Pero incluso cuando tenemos éxito comportándonos bien por fuera, profundos problemas nos salen al recuerdo, hacer cosas buenas no resuelve los problemas de nuestra separación de Dios. Nuestro orgullo, nuestro egoísmo, el pecado en nuestro corazón, todavía está allí. Y de vez en cuando, cuando nuestra guardia está baja, sale dentro de nosotros el recuerdo de que realmente todavía somos pecadores. Entonces no podemos pretender que no somos malos.

No basado en la Ley

El compañerismo con Dios no está basado en la Ley. Está basado en la fidelidad de Dios a su palabra de gracia. Dios le dijo a Israel: “yo el Señor no cambio. Así que ustedes, los descendientes de Jacob, no serán destruidos” (Malaquías 3:6; compare con Deuteronomio 4:31). La libre determinación de Dios para hacer todo lo que a Él le agrada es lo que nos da una relación positiva con Él. Él nos dice a través de las palabras de Jesús en Juan 3:17: "Dios no envió a su Hijo al mundo para condenarlo, sino para salvarlo a través de Él".

Juan escribió: "Dios es amor" (1 Juan 4:8). Él no escribió, "Dios es justicia". Si Dios buscara la justicia, ninguno de nosotros sobreviviría. Pero Dios ha determinado dispensarnos en la gracia en lugar de la condenación. Nos dice: "la Misericordia triunfa sobre el juicio" (Santiago 2:13). La devoción de Dios a nosotros es la base de nuestro compañerismo con él, devoción que Dios ha demostrado a través de Jesucristo.

Reposo

Cuando somos muy honestos con nosotros, sabemos que a pesar del constante intento, pecamos todavía. ¿Dónde nos deja eso? No podemos trabajar más duro y más arduamente para mantener nuestras vestiduras blancas de justicia, pero podemos volvernos hacia Dios y podemos confiar en Él perdonándonos y haciéndonos justos. Si tomamos a Dios su palabra, entonces podemos confiar en Él haciendo en nosotros y por nosotros lo que él dice que hará.

La fe nos da descanso, transforma nuestra vida piadosa de un deber, a una alegría, a una manera de tomar parte en la vida buena que podemos tener con Dios en Cristo (no refiriéndose a la abundancia física, sino a la alegría espiritual, a la paz interna, sólo Dios puede proporcionar algo de más valor que las riquezas físicas).

La mayoría de nosotros necesitamos un buen descanso.