Bautismo
El bautismo es un ritual que simboliza para los cristianos la muerte y sepultura del Viejo yo incrédulo y su resurrección de la tumba de agua, a la nueva vida en Cristo. Pedro predicó: “Arrepiéntanse y bautícese, cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados y recibirán el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38).
Cuando una persona ha recibido el don de la fe en Jesús, esa persona usualmente busca ser bautizada. Cuando un creyente se acerca a un pastor buscando el bautismo, el pastor debería repasar el significado del bautismo con el individuo y ayudar al creyente a prepararse para la ceremonia. Los pastores deben asegurarse de que la persona 1) esté arrepentida, reconociendo que él o ella es un pecador que necesita la misericordia de Dios, y 2) acepte a Jesucristo como su Salvador personal y Señor.
Después que el creyente es bautizado, el pastor debe ofrecerle entrenamiento de discipulado continuo para que el nuevo cristiano pueda crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador.
EDAD MÍNIMA PARA EL BAUTISMO
La escritura no establece la madurez de adulto como un criterio para el bautismo. Aparentemente, Daniel, David y Samuel están entre los llamados por Dios a su servicio en sus años de adolescencia. Policarpo, el discípulo de Juan, aparentemente fue bautizado antes de la adolescencia.
Por lo tanto, la iglesia no establece una edad mínima para el bautismo, dejando la decisión a la discreción del niño, los padres y el ministro. Si todos están de acuerdo en que el niño ha aceptado a Jesus como Salvador, el niño puede ser bautizado.
El bautismo de un niño es una decisión que necesita ser hecha con el consentimiento de un ministro, los padres y el niño. Si los padres se oponen, entonces el niño no debería ser bautizado. Sin embargo, si los padres aprueban el bautismo y el ministro siente que el niño ha venido a la fe en Cristo, el bautismo puede ser realizado.
DIRECTRICES PARA EL BAUTISMO
En las congregaciones de la Iglesia de Dios Universal, el pastor usualmente oficia todos los bautismos. Todos los bautismos deben ser autorizados por un pastor, sin embargo, cualquiera a quien el pastor designe, puede realizar o participar en la ceremonia.
El lugar del bautismo debería ser fácilmente accesible. Es mejor que el ministro llegue al lugar antes que el individuo (los individuos) que será(n) bautizado(s). Salude a la(s) persona(s) y hágalo(s) sentirse cómodo(s).
El bautismo es una ceremonia gozosa, y el ministro debe poner un tono positivo. Asegúrese de saludar a los familiares o amigos que lleguen a presenciar el bautismo.
Aconseje al individuo que vista ropa apropiada que pueda mojarse. Los hombres y mujeres usualmente usan camiseta y pantalones cortos o traje de baño. Los vestidos o faldas a veces son difíciles de sumergir. Recuerde a la persona que algunas clases de ropa se vuelven transparentes cuando se mojan y deberían evitarse.
La ceremonia debe comenzar con una oración, pidiendo que Dios bendiga esta gozosa ocasión.
La mayoría de bautismos se realizan en una piscina. (Si se realiza en una bañera, ayude al individuo a entrar al agua y sentarse. Entonces usted puede arrodillarse al lado de la bañera para evitar esforzar su espalda cuando sumerja a la persona en el agua).
Pida al individuo que cierre el codo de un brazo con la mano del otro brazo y se tape la nariz con la mano libre. Cuando usted esté seguro que la persona esté cómoda, tanto mental como físicamente preparada, ponga una de sus manos en la espalda del individuo y tómele el brazo con la otra mano. Luego gentilmente sumerja a la persona en el agua y levántela de nuevo rápidamente.
Si el lugar del bautismo es una piscina u otro ambiente en el cual el ministro necesite entrar al agua, entre en la piscina con el individuo y siga las instrucciones de abajo, teniendo en mente que la persona estará parada, así que usted soportará más de su peso. Quizá quiera pedirle a la persona que doble las rodillas durante la inmersión para ayudarle a reducir el peso.
Ceremonia bautismal
El oficiante pregunta: “¿Cuál es su nombre completo? ¿Se ha arrepentido usted de sus pecados y aceptado a Jesucristo como su Salvador personal? (Esto debería ser dicho en un tono cálido y reconfortante)
(El individuo responde) “Sí”
El oficiante declara: (Repita el nombre completo de la persona) “Como resultado de su arrepentimiento y habiendo aceptado el sacrificio de Cristo por sus pecados, Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, por la autoridad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo para la remisión de tus pecados. Amen”.
(Sumerja a la persona)
Concluya la ceremonia con la imposición de manos y una oración para que el Espíritu Santo camine con la persona y la guíe. (En climas muy fríos asegúrese de tener ambos una toalla o abrigo a la mano para calentarse durante la oración)